Los ríos

 

Los ríos son corrientes continuas de agua que nacen en las montañas por la acumulación de agua de lluvia o del deshielo. Discurren por un lecho o cauce.

En su desembocadura, un río forma rías cuando el agua del mar penetra en el cauce del río, y forma deltas cuando los materiales que arrastra se acumulan en la desembocadura y dan lugar a terrenos de forma triangular.

Llamamos régimen a la variación que tiene el caudal de un río a lo largo del año. Tiene régimen regular cuando la variación es pequeña e irregular, cuando la diferencia de caudal es grande entre unos meses y otros.

Entre los factores que influyen en los ríos destacamos:

La influencia del relieve. Influye en la longitud y en la velocidad de las aguas y la influencia del clima sobre el caudal y régimen de los ríos.

Son ríos principales aquellos que desembocan directamente en el mar, aquellos que desembocan en otros ríos se llaman afluentes y el territorio recorrido por un río principal y sus afluentes forma su cuenca.

En España hay tres vertientes (conjunto de tierras cuyos ríos, barrancos y torrentes vierten sus aguas al mismo mar.